下地に黒（もしくはマホガニー等の暗い色）を塗り、その上にエアブラシで陰になる箇所を吹き残しながら目的の色を塗装することにより、簡単に濃いグラデーションを表現できる塗装法のことです。
陰を吹き残して陰影を演出するだけでなく、エッジやパネルラインを吹き残すことで面の膨張感を演出するのにも使われます。
ＭＡＸ渡辺氏の作例とホビージャパンの特集により知名度が飛躍的に向上し、ＭＡＸ塗りという呼称が通称となっています。
この塗装法自体はＭＡＸ塗りという名前が登場するより前から存在します。
私の手持ちの資料で確認できる範囲では、模型誌ライター越智信善氏の作例に１９９０年代前半から見ることができます。
この塗装法の解説が詳しくなされたのは、私の知る限りでは「ミリタリーモデリングマニュアル２・ドイツ軍ＡＦＶの塗装攻略法（ホビージャパン１９９４年２月号別冊）」の越智信善氏の記事が最初です。
この項を書くにあたり、ホビージャパンのバックナンバーを調べたのですが、ＭＡＸ渡辺氏の作例においてこの塗装法が用いられたのはホビージャパン１９９６年３月号のザクＩＩ・Ａ型が最初のものと思われます。
この当時はＭＡＸ塗りという言葉はありませんでした。
また、これに前後する時期からＭＡＸファクトリーの商品紹介記事においても黒立ち上げのグラデーションがなされているのが見てとれます。
氏の作例の本誌への次の登場はホビージャパン１９９７年５月号のザクＩＩ・Ｓ型で、この号では「カラーリングに関しては最近流行（？）となりつつある、下地に暗い色（黒等）を吹いてから行っている。」との記述を見ることができます。（転載ではなく引用ね。）
また記事から、ＭＡＸ渡辺氏がガンダムウェポンズ６（私は未購入）の作例を手がけたことがわかります。
ＭＡＸ渡辺氏の記事でＭＡＸ塗りという言葉が登場したのは、ホビージャパン１９９８年４月号のＧＰ−１Ｆｂの作例においてで、「Ｓ長（Ｓ編集長）曰くのＭＡＸ塗り」との記述があります。
ここからＭＡＸ塗りの名付け親は当時のホビージャパンの編集長Ｓ氏であることがわかります。
ＭＡＸ渡辺氏の記事にはさらに「越智氏も多用されているグラデーション塗装法のひとつなのですが」という記述があります。
私の知る限りではこれがＭＡＸ塗りという言葉の最初の登場なのですが、その前に発売されたガンダムウェポンズＧＰ−１編（私は未購入）において塗装を手がけた由の記述があるので、もしかしたらそちらの方でもこの言葉が使われていたのかもしれません。私には確認する術はありませんが。
補足を含めてここではこの件に関して確認できる事実を列記します。
この項は別に誰かを中傷する目的で書いたものではありません。
ただこのページを訪れる人に黒立ち上げのグラデーション塗装についての事実関係を知っておいてほしくて書いたものです。
よって中傷目的で引用することはしないようにお願いします。
私はなんでもかんでも原典の方が偉いという原典主義者ではありません。むしろ現実主義者で功績主義者です。
この塗装法が一般化したのはまぎれもなくＭＡＸ渡辺氏とホビージャパン編集部の功績であり、この塗装法へのクリアカラーや蛍光カラーの適用を含め、私は氏のことを高く評価しています。
ただＭＡＸ塗りという名称はなんとかならなかったのかと思うだけで。
あと、これを読んだ皆さんへのお願いなのですが、戦車の模型等がこの塗装法で塗られていてもＭＡＸ塗りというのは避けてくださいね。作った人が聞いたら気を悪くするかもしれませんから。
この塗装法がＭＡＸ塗りという名称で一般化した際、越智氏はどう思われたのでしょう？
某雑誌が創刊するにあたって、ホビージャパンからＳ編集長と編集者の何名かが「卒業」していたなあ…（以下は危険な発言なので省略）